Definição:
O álcool é uma substância líquida e inflamável obtida pela destilação de certos produtos fermentados, segundo o dicionário Aurélio. Sua fórmula é C2 H5 OH. Ele inflama-se facilmente, e da sua combustão completa resulta água e anidrido carbônico.
Histórico:
Produto químico orgânico, o álcool encontra diversas aplicações industriais na manufatura de materiais diversos, solventes, bebidas, além de ser utilizado como combustível no segmento de veículos automotores.
Tipos de álcool:
1) Etílico anidro carburante (Adicionado a gasolina) - Sua utilização como combustível iniciou-se em 1931, quando o Governo Federal determinou a adição de 5% de álcool ao combustível vendido ao público. Em 1942, essa proporção foi ampliada em 13%, chegando a 15%. A queda no preço do petróleo em 1943 provocou um declínio na produção de álcool com fins automotivos. A produção somente foi retomada a partir de 1973, com a primeira crise mundial do petróleo e o advento do Proálcool - Programa Nacional do Álcool.
2) Etílico hidratado carburante - Combustível, considerado como "Álcool Limpo", de baixo potencial poluidor. Sua exploração desenvolveu-se com a necessidade de se criar uma fonte de energia renovável a partir da primeira crise mundial do petróleo, impulsionado pelo Proálcool.
O Brasil é pioneiro na produção de álcool como combustível, dispondo de ampla estrutura de produção, distribuição e abastecimento de álcool em todo o país, detendo o que há de mais avançado em tecnologia no gênero.
A agroindústria sucroalcooleira não só trouxe benefícios econômicos com a redução de importação do petróleo, mas também contribuiu para a geração de mais de um milhão de empregos e, com a intensificação do álcool como combustível, a melhor qualidade no ar nas grandes cidades.